Kisah Pandai Besi

Elihu Burrit berusia enam belas tahun ketika ayahnya meninggal dunia. Ia kemudian belajar pada seorang tukang besi. Ia harus bekerja sepuluh sampai dua belas jam sehari. Namun sambil bekerja, ia memecahkan soal-soal hitungan di luar kepala.

Dalam buku hariannya, terdapat catatan-catatan sebagai berikut:
"Senin, 18 Juni. Sakit kepala, 40 halaman Teori Tanah karangan Cuvier, 64 halaman bahasa Prancis, 11 jam di tempat kerja.
Selasa, 19 Juni. 60 baris Ibrani, 30 baris bahasa Denmark, 10 baris Bohemia, 9 baris Polandia, 15 nama bintang, 10 jam di tempat kerja."

Pandai besi yang terpelajar ini menguasai 18 bahasa dan 32 dialek!